„Racjonalny Optymista” Matta Ridleya powinien być lekturą obowiązkową w dzisiejszych czasach, gdy tak często może się wydawać, że ludzkość stoi na krawędzi katastrofy. Książka ta poświęcona jest meandrom ewolucji naszej cywilizacji, która na przekór malkontentom nie przestaje się rozwijać. Ridley opisuje historię ludzkości przede wszystkim jako historię wzrostu gospodarczego napędzanego przez specjalizację i technologie. W tym ujęciu kołem napędowym rozwoju ludzkości jest swobodna wymiana idei, mieszanie się kultur i wolny handel. Jak to obrazowo ujmuje Ridley: swobodna wymiana idei między ludźmi jest tym dla ewolucji naszej kultury i cywilizacji czym sex dla ewolucji gatunków w przyrodzie.  Opisywana przez Ridleya ewolucja…